Сезон 2006

2006 год для чемпионата GP2 начался в Валенсии, Испания, 8 апреля, а завершился в Монце, Италия, 10 сентября 2006 года. Чемпионом стал темнокожий британец Льюис Хэмильтон, ныне – чемпион Формулы 1 2008 года. Бразилец Нельсиньо Пике стал вице-чемпионом.

Пике начал сезон на высокой ноте, выиграв первую гонку в Валенсии впереди двух новичков чемпионата – Льюиса Хэмильтона и Адриана Валлеса. Последний не смог набрать очков до конца сезона за исключением единственного очка за лучший круг в Барселоне. В спринте Валлес столкнулся с Адамом Кэрроллом, который несколько раз перевернулся в воздухе. Победителем спринта стал Михаэль Аммермюллер, который с самого начала сезона стал одним из фаворитов, однако не смог набрать ни одного очка в следующих шести уик-эндах.

Джанмария Бруни и Эрнесто Визо заработали по одной победе в Имоле, где Хэмильтону не удалось набрать ни одного очка – в субботней гонке его дисквалифицировали, а спринт он начал с последнего места на стартовой решетке. Однако он пережил неудачу и выиграл обе гонки в Нюрбургринге, а для Пике немецкий уик-энд не удался. Нельсон-младший заработал поул, но серьезная авария болида впереди него стала причиной схода. В спринте ему также не удалось набрать очки.

В Барселоне Льюис Хэмильтон также претендовал на победу, но обменялся позициями с напарником по команде Александром Премом на заключительном круге. Француз выиграл гонку, а Льюис приехал вторым. Визо заработал вторую победу в сезоне в спринте. А затем Хэмильтон победил в трех следующих гонках подряд – в Монако, где столкнулись и пострадали Николас Лапьер и Оливер Пла (из-за травм оба пропустили несколько гонок). На домашней трассе в Сильверстоуне Хэмильтон выиграл обе гонки, совершив в спринте двойной обгон Кливио Пиккионе и Пике.

В начале сезона было совсем немного перестановок пилотов. Наиболее значимые события – Джорджо Пантано вернулся в чемпионат после пропуска первых трех этапов, и Тимо Глок перешел из команды BCN в iSport между этапами в Монако и Великобритании. Оба пилота были серьезными претендентами на победы в этом сезоне, и в Маньи-Куре оба заработали по одной. Глок также победил в Хоккенхайме после того, как обогнал Хосе Марию Лопеса на последнем круге.

К этому моменту у Хэмильтона образовалось солидное преимущество в чемпионате над Пике, но бразилец отыгрался во время отличного для него уик-энда в Венгрии, заработав поул, две победы и показав два лучших круга в гонках, заработав максимум возможных очков в первый раз в серии GP2. В то же время Хэмильтона развернуло в квалификации, и снова он начал субботнюю гонку с последнего места. Так и не заработав очков в субботу, в воскресенье он отыграл пять очков за второе место в спринте.

Пике подтвердил претензии на титул в Турции, где выиграл первую гонку при старте с поула. Хэмильтон приехал вторым, а в спринте смог продолжить борьбу после разворота на первых кругах и заработал второе место, в то время как Пике должен был довольствоваться всего лишь пятым. Андреас Цубер реализовал старт с первого ряда в победу.

В этот момент, перед финальным этапом в Монце, Хэмильтон лидировал в чемпионате с преимуществом в десять очков. Пике сократил отставание до восьми, заработав поул. Пантано обошел их обоих в первой гонке и показал лучший круг. Пике приехал вторым, а Хэмильтон – третьим, поэтому казалось, что судьба титула решиться на последней гонке сезона. Однако Пике дисквалифицировали за игнорирование желтых флагов на быстром круге, и так Хэмильтон заработал титул. Пантано великолепно стартовал в спринте и пробился с восьмого на первое место еще до первого поворота, дальше он ехал в гордом одиночестве, и выиграл последнюю гонку GP2 2006 года. Хэмильтон финишировал вслед за ним, обойдя Пике на 12 очков в общем зачете.