Почему в Формуле 1 нет американских гонщиков?

Этот вопрос сами американцы очень часто задают болельщикам Ф1. Почему в Формуле 1 давно нет американских гонщиков? А на самом деле – почему?

Это весьма правомерный вопрос, учитывая давние американские традиции формульных автогонок, и общее богатство страны. Мало какое спортивное шоу может сравниться с Формулой 1 по популярности во всем мире. Надеюсь, что в этой статье мы смогли ответить на этот вопрос.

Сравнительно недавно американские гонщики выступали в Ф1, и это было самим собой разумеющееся. Ф1 никогда не была самым популярным автоспортом в США, но, тем не менее, были и свои чемпионы здесь – например, Марио Андретти – один из идолов американской гоночной культуры. А вообще с самого начала истории Ф1, в ней участвовало около 50 пилотов из США – это помимо тех, кто выступал только в Инди-500, бывшей частью Формулы 1 в 50-60х годах. А это достижение ставит США на 4 место в “мировом зачете” по количеству гонщиков в Ф1 – после Великобритании, Франции и Италии. Двое американцев становились чемпионами мира.

Если взглянуть на младшие гоночные чемпионаты, предшествующие Формуле 1 (GP2, Ф2, Мировая Серия Рено), то видно ярких россиян, британцев, бразильцев, немцев, французов. А где же все-таки американские пилоты?

Александер Росси – один из многих талантливых молодых американских автогонщиков, которые может вскоре засиять в Формуле 1 – если будет соответствующая финансовая поддержка. Сейчас американец выступает в GP3, но говорят, что лишь недостаток средств мешает ему дебютировать в GP2.

Известно, что чаще всего американские инвесторы с большим удовольствием вкладывают деньги в карьеры “овальных” гонщиков – существует несколько таких программ, от мотогонок, формульных соревнований до кузовных заездов. Однако главная вина отсутствия американцев в Формуле 1 ложится на плечи организаторов и команд этого чемпионата. Постепенно Ф1 из “королевы автоспорта” может (и процесс уже начался) скатиться до скучного шоу в стиле “лошадь и пони”. Команды, несмотря на интерес автопроизводителей к американскому рынку, просто не смотрят в сторону гонок в США и молодых талантов из-за океана. А ведь хорошо известны давние гоночные традиции Америки. Гонщики из США, пусть и не самые успешные в истории Ф1, но оставили достаточно заметный след в этом чемпионате. Скажем, по сравнению с японцами (которых на данный момент в Формуле 1 выступало около 20 человек). У сынов Страны Восходящего солнца было несколько подиумов – и все. Ни победы, ни, тем более, титулов. А ведь это – не менее серьезный рынок для инвесторов, чем иная европейская страна. Причина, как я уже сказал, именно в том, что организаторы чемпионата относятся к подрастающему поколению слишком несерьезно.

Что нужно для того, чтобы ситуация поменялась? Не так много, в общем-то.

Виджей Малья, индийский миллиардер и владелец команды Force India, часто произносит свою мантру: “В Индии более миллиарда человек. Среди них точно найдется собственный Льюис Хэмильтон”. Но пока что он не спешит с тем, чтобы предоставить одну из своих машин молодому индусу – так, Карун Чандхок выступал в испанской HRT. Малья уверяет, что хочет развить и поднять талант будущего индийского гонщика Force India с самого начала для того, чтобы его страна играла такую же роль в автоспорте, как и в крикете.

Виджей Малья, несомненно, прав. Его логика идеальна и для американского рынка гонщиков. В то время, как основная часть американских пилотов нацелена на карьеру в овальных сериях, в США отлично развит картинг и программы для юниоров для того, чтобы они развивались во взрослых спортсменов. Все, что нужно – финансирование, ведь гонки в Европе – дорогое удовольствие, но и отдача соответствующая.

Современные команды F1 стоят на пороге решения о спонсировании действительно талантливых вундеркиндов. Первыми жизнеспособность этой практики подтвердили в McLaren с приходом Льюиса Хэмильтона. После этого Ferrari – известные традицией не нанимать неопытных гонщиков, основали собственную гоночную академию в конце 2009го.

Те же самые эксперты из McLaren нашли “нового Хэмильтона” – голландскую сенсацию картинга Ника де Вриса, выигравшего чемпионат мира по картингу под управлением ФИА в 2010 году. Другие команды охотятся за талантами не меньше. А ведь в США существует огромная индустрия для картингистов и молодых пилотов. Стоит только одной из команд Ф1 шире открыть глаза, устремив свой взор за океан, и они откроют для себя новый свет. Только лишь в прошедшем году ярко засветились Александер Росси и Джозеф Ньюгарден (GP3), а в 2011-м сюда собирается перейти еще и Конор Дэйли. Множество других американцев за последние годы демонстрировали вполне достойные результаты (как, например, Джонатан Саммертон), но большинство не смогли продолжить карьеру в Европе лишь из-за финансовых сложностей и отсутствия интереса со стороны спонсоров.

Более чем вероятно, что один из многообещающих американских гонщиков появится в Формуле 1 в ближайшее время, особенно с приходов в чемпионат Гран-при США в Остине. Вопрос лишь в том, какая команда будет достаточно смелой, чтобы пригласить такого пилота.