Пастор Мальдонадо переходит в Williams F1

Свершилось – полугодичные слухи оказались верны. Пастор Мальдонадо, действующий чемпион GP2 продолжил традицию перехода победителей первенства в высшую лигу автоспорта – чемпионат мира Формула 1

В следующем году в Williams поедут двое южноамериканцев – бразилец Рубенс Баррикелло и венесуэлец Пастор Мальдонадо. Дебютант – первый гонщик Ф1 из Венесуэлы после Джонни Чеккотто, который вышел на старт 18 Гран-при в сезонах 1983-1984.

В общем-то, это толком и не новость – такие слухи ходили давно. Когда Нико Хюлкенберга, предыдущего обладателя титула GP2 уволили из команды (да еще и спустя всего неделю после сенсационного поула в Бразилии), было понятно, что объявление о контракте с Мальдонадо это лишь дело времени. 25-летний Пастор Мальдонадо выиграл в этом году 6 гонок, самое большое количество в течение одного сезона.

Фрэнк Уильямс, говоря о своем новобранце, не раз упомянул слово “талант”. Но, несмотря на успех в GP2 в этом году и несомненное присутствие мастерства, решение продиктовано явно коммерческими нуждами команды, остро нуждающейся в деньгах. По слухам, спонсоры принесут в Williams от 15 до 20 млн. долларов. А главным спонсором венесуэльца выступает государственная нефтяная компания его родины – PDVSA.

В принципе, все в следующем году зависит от самого Пастора. Williams дает ему неплохой шанс. Это уже началось – благодаря британской команде, Мальдонадо участвовал в 2 днях молодежных тестов Ф1, и еще в двух днях на тестах шин. Венесуэлец намотал на свои колеса уже более 2000 километров. Он отлично знаком с европейскими трассами и с Бахрейном. Однако первые Гран-при (кроме Бахрейна это Австралия и Малайзия) совершенно незнакомы чемпиону. А недавние новички остро страдают от этого недостатка – в этом году мы видели сложности Хюлкенберга, Петорва и Кобаяши, а по возвращении в Европу они, что называется, “поехали”.

Форма Williams в этом году, особенно во второй части сезона, очень неплоха. Команда смогла опередить Force India в борьбе за 6 место в Кубке конструкторов, регулярно выводила обе машины в третью часть квалификации. Баррикелло рассказывал в Абу-Даби, что он уверен: главная проблема команды в последние годы была в отсутствии обкатки машины опытными пилотами в начале сезона. Поэтому ветеран Формулы 1 уверен, что в следующем году болид Williams поедет очень хорошо, он-то постарается.

Поэтому Мальдонадо вполне может рассчитывать на умеренно быструю и надежную машину. Время опытнейшего Баррикелло послужит отличным ориентиром при оценке Мальдонадо как гонщика. Бразилец все еще очень и очень быстр, несмотря на возраст – в этом году он был едва ли не быстрее Нико Хюлкенберга.

Сложно сказать, справится ли Пастор с тем, чтобы его считали настоящим гонщиком, а не рента-драйвером. Пока что опытные эксперты паддока говорят о том, что Мальдонадо может быть причиной многочисленных аварий.

А пока что есть возможность вспомнить. Год назад Нико Хюлкенберг (дебютант чемпионата) и Пастор Мальдонадо (3 года в GP2) выступали в одной и той же команде. Нико стал чемпионом набрав 100 очков, а опытный Пастор – всего 36… Нико, фактически, деклассировал напарника.

Сдается мне, что отставка чемпиона Хюлкенберга для того, чтобы в Формуле 1 мог дебютировать Пастор Мальдонадо, это большой позор Williams и всей Формулы 1. А ведь никто иной, как сам сэр Фрэнк Уильямс не раз говорил, что Нико – выбор № 1 для его команды на 2011 год, и даже называл его “будущим чемпионом”. Справедливости ради стоит отметить, что Пастор Мальдонадо не из тех рента-драйверов, какими были Алекс Йоонг, Рикардо Россет или Джованни Лаваджи – нет, Пастор, выступает в другой лиге – неплохих гонщиков типа Виталия Петрова: да, они приносят в свои команды много денег, но и некоторым талантом не обделены. Посмотрим, время покажет.