Два Лотуса в GP2, и ни одного в Ф1?

Более месяца назад владелец команды Lotus Racing, выступающей в Формуле 1, малазийский бизнесмен Тони Фернандес пообещал, что на Гран-при Сингапура команда сделает несколько “очень важных анонсов”, касающихся будущего команды. Ожидалось, что команда подтвердить состав пилотов в 2011 году и объявит о контракте с Renault на поставку моторов. Но руководитель  компании AirAsia вместо этого объявил о том, что со следующего года его команда будет называться Team Lotus, как и классический коллектив Колина Чепмена. Смена названия на легендарный брэнд стала возможной благодаря приобретению Фернандесом компании Team Lotus Ventures Ltd., фирмы, владеющей правами на эту марку, принадлежащей британцу Дэвиду Ханту (кстати, младшему брату Джеймса Ханта, чемпиона Ф1).

Нынешнее название коллектива  – Lotus Racing, получило право на существование благодаря лицензии, полученной на 1 год от британского производителя спорткаров Group Lotus, который, в свою очередь, принадлежит малазийскому концерну Proton.

Но несколько дней спустя Proton и Group Lotus стали отрицать факт, что Фернандес является законным владельцем названия Team Lotus, и заявили, что он не получит новую лицензию на использование имени Lotus Racing. Выяснилось, что Group Lotus совместно с французской командой ART выставят в сезоне 2011 года в GP2 собственную команду (еще более запутанная ситуация, но Group Lotus ищет пути прихода в Формулу 1, а прогресс из младших серий – один из самых простых способов сделать это). Разумеется, использование Фернандесом названия Lotus в Формуле 1 противоречит честолюбивым планам малазийцев. Так разродился скандал вокруг марки Lotus, а нынешняя команда Формулы 1 Lotus Racing ответила тем, что подает в суд на коллег в Верховный суд Лондона.

Хотя споры вокруг названия, похоже, отложили планы команды Lotus Racing о новых анонсах, есть и хорошие новости. Во время Гран-при Кореи команда наконец-то подписала договор с Renault о поставке двигателей на 2011 год и о прекращении сотрудничества с текущим поставщиком двигателей Cosworth. Также в 2011 году Lotus будет использовать коробку передач Red Bull, а еще команда занимается постройкой аэродинамического полигона на нынешней базе команды в британском Хингэме.

Технический руководитель команды Майк Гаскойн подписал 5-летний контракт с командой, а новые анонсы показывают, что Тони Фернандес и его команда намерены оставаться в Формуле 1 еще долгие годы. Хотя пока нет никаких новостей о составе гонщиков в 2011 году, говорят, что и Ярно Трулли, и Хейкки Ковалайнен сохранят свои места в следующем сезоне. Хотя Lotus Racing не подтверждает это, но обоим гонщикам стоило бы присмотреться, с какой именно командой у них подтверждены контракты на 2011 год, так как очень может быть, что Proton выиграет дело в суде, и в Формуле 1 в 2011 году не будет ни одной команды Lotus, а Фернандесу предстоит подыскать другое имя для своей конюшни.
Первая команда Lotus и GP2

Lotus Motorsport (обратите внимание – не Lotus Racing, команда Тони Фернандеса из Ф1, а именно Lotus Motorsport!) и победители чемпионата, команда ART Grand Prix объединяются для создания совместной команды в чемпионатах GP2 и GP3, и это произойдет уже в 2011 году. Lotus предоставит техническую и инженерную поддержку для команды в GP2 и GP3 в ближайшем будущем. Напомни, что гонщики ART Нико Росберг, Льюис Хэмильтон и Нико Хюлкенберг становились чемпионами, и переходили в Ф1, так что французская команда – один из самых титулованных коллективов серий. Владельцы команды – Николя Тодт и Фредерик Вассер, не последние личности в младших чемпионатах.

Джино Росато, директор пресс-службы Lotus, сказал: “Эта сделка лично для меня означает очень многое. Я знаю Николя Тодта много лет, и мы уже работали вместе с ним в прошлом. Lotus гордиться быть партнером ART Grand Prix, и мы собираемся стать самой успешной командой в GP2“.

Новая команда Lotus ART будет выступать в основном и в азиатском чемпионатах, а также в GP3. При этом Lotus дает не только свое название. ART Grand Prix получит поддержку инженеров и техников команды Lotus.

Вторая команда Lotus и GP2

Технический директор Lotus Racing (обратите внимание – речь идет о коллективе Тони Фенрандеса, выступающем в Формуле 1!) Майк Гаскойн рассказал, что связь команды из GP2 станет большим подспорьем для команды Ф1 в следующем году. Самая скорейшая выгода – более точные знания о шинах Pirelli.

Команда GP2 The Air Asia, которой владеет руководитель  Lotus Тони Фернандес, будет выступать в GP2 со следующего года, и Гаскойн рассказал, что гонщики этого коллектива, скорее всего, будут также запасными (или тест-пилотами) для основной команды в 2011 году.

Шинники Pirelli, которые возвращаются в Ф1 в следующем году, а также будут единственным поставщиком резины в GP2, собираются использовать одни и те же шины и в GP2, и в Формуле 1. Гаскойн очень рад тому факту, что дополнительная информация о работе шин в GP2 поможет построить более быструю машину для Формулы 1.
Команда GP2 The Air Asia Team будет базироваться на той же базе, что и Lotus – в британском Хингэме, а инженеры младшего коллектива будут тесно сотрудничать с коллегами из Ф1.

Маразм крепчает, и что мы имеем на сегодняшний день? Уже 2 коллектива Lotus (однако, очень разные, и даже враждующие между собой) будут выступать и в GP2, и в GP3. И очень велика вероятность что в Формуле 1 в 2011 году не будет выступать коллектив, в названии которого присутствует слово Lotus. Большой бизнес, как-никак…