Лопес в USF1- а кто еще?

В понедельник Хосе Мария Лопес объявил о том, что станет основным пилотом американской команды USF1. Для болельщиков, внимательно следящих за новыми командами, это не стало сюрпризом, слухи циркулировали уже давно.

Однако еще одна вакансия в команде остается загадкой. Слухов ходит немало, молва уже давно пытается определить второго и резервного пилотов. Время уже подживает, давайте глянем на перспективы пилотов GP2 по сравнению с другими претендентами.

Большинство экспертов разделяют потенциальных претендентов на две группы. Первая – опытные гонщики, которые принесут в команду профессионализм. Вторая – молодые пилоты, которые принесут деньги.

Хосе Мария Лопес, определенно, из второй категории. Его нельзя назвать опытным формульным пилотом, не так давно он даже арендовал болид Ф3 для прохождения нескольких кругов, чтобы вспомнить практику. А откуда придет второй гонщик? По нашему мнению, есть несколько вариантов.

Опытные пилоты.

Алекс Вурц: еще в 2009 году его связывали с местом гонщика в USF1, однако в интервью он признавался, что недоволен прогрессом команды. Берни Экклстоун не раз говорил о том, что не все новички выйдут на старт сезона, и упоминал прежде всего американский коллектив. Похоже, Вурц имел в виду именно это, однако известно, что он не слишком заинтересован в продолжении формульной карьеры, а уделят время гонкам на выносливость. Однако Уиндзор не раз отзывался об Алексе в самых положительных тонах.

Ральф Шумахер: британский эксперт Джо Савар, прозванный русскоязычными фанатами “Неуловимый Джо”, в честь персонажа известного анекдота про Джо, которого никто не может поймать (потому что он никому не нужен) пользуется у зарубежных болельщиков большим авторитетом. Так вот, Неуловимый Джо Савар в своем блоге часто упоминает именно опытного Ральфа Шумахера, как будущего пилота USF1. Да, последние годы в Ф1 он выступал не слишком заметно, часто проигрывал напарникам – но может быть, это было результатом отсутствия мотивации? Сидеть за рулем Тойоты для победителя нескольких Гран-при довольно тяжело. Старший брат Ральфа уже вернулся в гонки. Очередь младшего? И снова, Питер Уиндзор не раз тепло отзывался о Шумахере-младшем.

Жак Вильнев: В 2009 ходило много слухов о возвращении чемпиона мира 1997 года. Сам пилот не раз заявлял об еще одном возвращении в Формулу 1, однако слухи постепенно сошли на нет. Вильнев – серьезное имя для отдела маркетинга, а подписание контракта американской команды с чемпионом мира и популярным пилотом в Северной Америке Вильневым уже давно было бы объявлено, если бы USF1 действительно хотели посадить за руль Жака. Этот вариант вполне возможен, и даже имеет неплохие перспективы. Шансов у канадца все же больше, чем у Шумахера-мл. или Вурца, однако команда воспользуется его услугами, вероятно, когда остальные варианты иссякнут.

Франк Монтаньи: Категория опытных пилотов и сама делится на две, в свою очередь. Есть более старшие пилоты, создавшие себе имя в прошлом. А есть еще группа гонщиков, которые неплохо выступали, но в силу тех или иных причин никогда не имели хорошего шанса показать себя с лучшей стороны. Именно таким является Монтаньи. Великолепный тестер с инженерным талантом, Франк зажигает в Ле-Мане. Было бы здорово вновь увидеть его в Ф1.
Кристиан Клин: как и Франк, Клин еще один пилот Формулы 1, успешно выступающий в Ле-Мане. Команда Peugoet для него сейчас как дом родной. Однако Франк котируется несколько выше, как тестер. Также Фрэнк считается более быстрым, чем Кристиан.

Ник Хайдфельд: Приход Квик Ника в USF1 был бы невероятным подарком для команды, но не для него самого. Несомненно, Хайдфельда можно назвать топ-пилотом. Все же существует вероятность того, что с ним подпишут договор. Единственные свободные вакансии сейчас остались только в Renault, USF1 и Campos. Также ходят слухи, что Ник станет тест-пилотом Mercedes. Хайдфельд кажется идеальным кандидатом. Опытнейший, отличный тестер, быстрый и стабильный гонщик, который выжимает из машины буквально все. Если в следующем году мы не увидим Быстрого Ника на стартовой решетке, то это будет огромной потерей для Больших призов.

Молодые пилоты, которые платят

А среди этих предсказать ничего нельзя. Выбирайте сами. Несколько имен назывались в качестве кандидатов, однако есть еще больше гонщиков, которые в состоянии оплатить эту вакансию, что мы видели на примере Лопеса, при всем уважении к нему. Я отметил несколько имен, которые наиболее часто упоминаются рядом с американским коллективом.

Джеймс Росситер: один из пилотов, карьерой которых активно занималась почившая ныне Honda. Он ушел из европейских формул вместе с японцами, и сейчас выступает в американской серии LeMans в команде Andretti Green Racing.

Ребята из GP2: Фраза “выбирайте любого” сюда замечательно подходит. Многие из них, гонщиков GP2, могут набрать достаточно денег для того, чтобы сесть за руль USF1. Два имени приходят на ум сразу: Виталий Петров и Пастор Мальдонадо. Оба они показали себя с хорошей стороны в прошлом году, и имеют отличных спонсоров, которые вполне способны оказать им соответствующую поддержку.

Единственная вещь, в которой можно быть точно уверенным, это то, что новый пилот в этом году не будет американцем. Да, есть американцы с суперлицензиями. Стоит вспомнить как минимум Данику Патрик, чья победа в Индианаполисе дает ей право претендовать на этот документ. Но дело в том, что нет таких американцев, обладающих суперлицензией, которые могут действительно подходить команде. Если вспомнить Скотта Спида, то он уже накрепко повязан в Наскаре. К тому же, у него нет возможности набрать достаточное количество спонсорской поддержки.

Будем надеяться на то, что команде USF1 не нужен будет еще один рента-драйвер. А еще больше надежд на то, что американская команда действительно будет обращать внимание на таких перспективных молодых пилотов, как Джонатан Саммертон (который, по слухам, собирается 2010 год провести в Ф2 для того, чтобы получить суперлицензию), или Александер Росси (пилот GP2 Asia и GP3. Ведь эта команда с самого начала объявляла о том, что вернет в Формулу 1 талантливых американских гонщиков. Будем ждать!